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美國科學家在十四日出版的《自然》雜誌上表示,他們發現月球有一個地區永遠受到陽光照射,而且這個地區接近可能有水凍成冰的地點。簡而言之,這是人類未來在月球成立殖民地的理想場所。
過去由於月球大氣稀薄,不能夠合理分配熱量,月球絕大多數地區的溫度都在攝氏零下一百八十度到一百度之間。
因此科學家猜測,月球極地的環形山脊可能常年受到陽光照射,但一直未找到證據。
美國約翰斯‧霍普金斯大學的科學家,近日對「克萊門汀」號月球探測器在一九九四年環月飛行時,拍攝的照片深入分析。他們是選取一個月球日(大約相當於二十八個地球日)的月球北極連續圖片。
發現接近月球北極的一處高地,附近有三個因強烈撞擊而形成巨大坑穴。根據估計,這個地區的溫度在攝氏零下四十度至零下六十度之間。以月球的標準而言,這是相當溫和與穩定的溫度。
科學家推測,這一地區很可能常年都有日照。因為,月球與地球不同:地球圍繞太陽公轉的軌道面與赤道面交角約為二十三度,因此南北兩極只有在夏天才可能有持續的日照,也就是極晝;而月球圍繞太陽公轉的軌道面和赤道面交角僅為一點五度,所以極點一年中的日照差別不大。
除此之外,有些科學家揣測,在月球的南、北極永遠黑暗的坑穴中可能有冰塊,因此月球探險家在此處也可找到水源供應,就可以在這裡成立人類的殖民地。
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