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我打過很多次的退堂鼓。 理由很多。

發現自己生性愚魯，所以放棄學鋼琴；發現自己身段不夠矯捷，每次上課都搞得腰痠背痛，所以放棄學舞；我也發現自己實在沒有真正的興趣，所以在大學畢業後放棄司法界這一途；或發現那人的人生目標與情趣和我相差甚多，所以放棄愛情。人生是在渴望、選擇、放棄之間起起伏伏。

就像北美印地安人的一句諺語：「不正面面對恐懼，就得一生一世躲著它。」

如果不能自己拆掉恐懼，那樣的陰影會跟著你，變成一種逃也逃不了的遺憾。我實在不希望自己到了七老八十，才用蒼涼的聲音說：「我本來想當一個作家的……」或是：

「我小學的時候曾經得到演講比賽第一名，只是現在……我……我……我一在大家面前講話就發抖。」我們總不曾因為怕人家嫌自己醜，而永不出門。不要因為恐懼空難，不敢去旅行，而一生一世掩藏著自己渴望看到新奇事物的心情。不要因為恐懼失望，而害怕愛情。以此類推，很多恐懼都會被擊破。

「不要因為怕水，妳就永遠不會游泳……」，某一次我在澳洲的一個漂亮飯店裡，看著善泳的朋友們在陽光下嬉戲，忽然有一種不舒服的感覺湧上心頭。我不會換氣，也不敢在水中睜開眼睛，一掉進水中我的腦海裡就想到「淹死」兩個字。 我剛剛告訴他們，我怕曬黑，所以我不想下水。天曉得我多想鑽進水裡去。

我是個懦夫。

如果我沒有學會游泳，我一輩子要躲著這幅景象。大概在一個月後吧。朋友邀我到一個溫泉度假中心，我鼓足勇氣下水了。我發現我沒自己想像中那麼爛，但我不敢游到水深的地方。

「試試看，」這位朋友「和藹」地對我說：「讓自己滅頂，看會不會沈下去！」「你說什麼？」我還以為他這個游泳高手故意整我。我試了。他說得沒錯，在我們意識清明的狀態下，想要沈下去、摸到池底還真的不可能。真是奇妙的體驗！

「看，你根本淹不死、沈不下去，為什麼要害怕呢？」我上了一課，若有所悟。從那天起，我不再怕水，人生中有不少潛藏的恐懼，有的是因自己的怯懦而產生，有些是外力在我們成長的過程中所加諸的陰影，但如果我們不正眼看它，正面迎它，而想處處躲它，我們終仍會發現，逃無可逃。