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二十世紀中葉以來，世界經濟漸漸出現全球一體化的新趨勢，發達的資訊與交通空前地拉近了人與人之間的距離，「地球村」的概念日漸出現在媒體與人們的言談中。「地球村」的概念日漸深植人心，也影響了人的生活態度。
一九九○年五月三十一日，美國長春藤名校之一達特茅斯學院的女教授朵奈拉‧麥道，在她為報紙撰寫的專欄中，地球首次被描繪成「擁有一千人口的村莊」，地球村的輪廓於此首度出現。
麥道教授筆下的這個「地球村」充滿多元的景觀，村民各有宗教信仰，村中存有不公不義--- 一半以上的財富控制在部份人手中，有不少人忍饑捱餓，也有人沒有機會接受教育。麥道的生花妙筆「按比例」地縮小了大千世界，「地球村」的概念具體而微地具象化。 。
地球村的人相互依存，食衣住行育樂都跟身邊的人脫離不了關係；正如宗教所說「因緣和合」，機緣不是單一直線的發展，而是互有影響的，前因後緣左右關聯上下呼應，彼此互動。
有則故事，一名男子獨自走在白雪覆蓋的山路上，刺骨的寒風伴隨著暴風雪，途中遇到一位旅行家，兩個人自然而然成了旅途上的夥伴。此時忽然看到了一位老人倒在雪地裡，男子想救他，但旅行家卻不悅地說：「這種惡劣的氣候照顧自己都很困難，還顧得了誰啊！」，便氣急敗壞地獨自離去。
男子只好揹起老人繼續往前走，體溫暖和了老人凍僵的身體，老人因此慢慢恢復意識，兩人藉由彼此體溫取暖，一路順利下山到達村莊，此時卻遠遠看見路口聚集了一大群人，打探後才知道是先行離開的旅行者因失去了彼此的扶助而丟掉寶貴的生命。
人因互助而存活，地球村的觀念提供了共生的觀念，值得深思。