一隻澳洲外海的瓶鼻海豚教導子女扯下海綿，就像帽子一樣頂在鼻口部當防護罩，在海床上覓食時不會碰撞受傷，這個發現是海洋哺乳動物使用工具的首例。
《自然》期刊網站六日報導，瓶鼻海豚的聰明久已聞名，但現在科學家才發現牠們有多聰明。瑞士蘇黎世大學教授克魯岑領導的研究小組發現，成年瓶鼻海豚教導孩子使用海綿自我保護，在海裡覓食時，可以避免虎魚等帶刺或有毒魚類之害，在海沙裡翻掘獵物時也不會擦傷。
人類之外，其他靈長類懂得使用工具的不算多，黑猩猩會用石頭敲破堅果；至於海洋哺乳類，瓶鼻海豚則是使用工具的首例。克魯岑表示，海豚使用海綿的本事也不是出於基因遺傳，而是來自社會學習，是一種世代傳授的文化行為。
克魯岑指出，海豚本來就善於彼此模仿，在澳洲西部的鯊魚灣，瓶鼻海豚出生以後跟隨媽媽四到五年才斷奶，天天看媽媽扯下海綿頂著覓食，日久自然就學到竅門。
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